국민의힘이 윤석열 대통령의 방일을 비판하는 더불어민주당을 두고 “북한을 대신해 북한의 두려움을 표현하고 있는 것은 아니냐”고 꼬집었다.

장동혁 국민의힘 원내대변인은 18일 논평에서 “12년 만에 ‘셔틀 외교’를 재개해 막혔던 한일관계의 물꼬를 트고 미래지향적인 협력의 새 시대를 열었다”며 “이제 한일 양국은 보편적 가치를 공유하고 안보, 경제 그리고 글로벌 어젠다에서 협력하는 파트너 국가로 거듭났다”고 평가했다.

특히 장 원내대변인은 더불어민주당을 향해 “순방이 끝나기도 전에 외교 성과를 몽땅 불살라버렸다”며 “가짜뉴스와 왜곡된 정보를 퍼트리는 것도 모자라 심지어는 만찬 장소까지 트집을 잡는 등 반일 정서에 기댄 선동 DNA가 몸 밖으로 흘러넘쳐 주체하지 못하고 있다”고 비판했다.

이어 “민주당이 윤 대통령을 비판하며 쏟아내고 있는 ‘섬뜩한 말들’은 북한 방송을 연상케 한다”면서 “혹시 북한의 눈치를 보며 북한을 대신해 북한의 두려움을 표현하고 있는 것은 아닌지 묻지 않을 수 없다”고 꼬집었다.

장 원내대변인은 “이번 정상회담에서 양국이 확인한 과거와 미래는 모두 김대중 정신과 노무현 정신”이라며 “실제 기시다 총리는 ‘식민 통치에 대한 통절한 반성과 사죄’가 명시된 ‘김대중-오부치 선언’을 포함해 역대 내각의 역사 인식을 그대로 계승한다고 밝혔다”고 강조했다.

그는 고(故) 노무현 전 대통령이 2005년 3·1절 기념사에서 ‘프랑스가 독일과 관대하게 손을 잡고 유럽연합의 질서를 만들었던 것처럼 너그러운 이웃으로 일본과 함께하고 싶은 소망이 있다’고 한 발언을 인용해 “양국이 지향하는 미래는 노무현 전 대통령의 소망과 닮았다”고도 했다.

그러면서 “‘국익에는 여야가 없다’는 말이 정치적인 레토릭으로 전락하지 않도록 미래세대를 위해 새로운 한일관계를 냉정하게 지켜봐 주길 바란다”고 민주당에 촉구했다.