김종인 더불어민주당 의원이 12일 송영길 민주당 대표를 겨냥해 “누구나 한 번은 실수할 수 있지만 시간을 두고 반복되는 실언은 실수가 아니다”라며 발언 취소와 사과를 요구했다. 전날 송 대표가 “문재인 정부가 이재명을 탄압했다”고 말한 것을 두고 여당 내부에서 공개적으로 비판의 목소리가 나온 셈이다.

김 의원은 이날 오후 자신의 페이스북에 글을 쓰고 “그동안 당의 단합을 위해 말을 아꼈지만 이대로 가면 안 된다”며 이같이 말했다. 그는 “도대체 이런 왜곡이 어디 있느냐”며 “윤 후보나 국민의힘 정치인들이 정치적 공격을 위해 한 말이라고 해도 어처구니 없을 텐데 민주당 대표가 이런 말을 했다니 믿기지 않는다”고 목소리를 높였다. 김 의원은 “송 대표는 지난해 10월에도 ‘이재명도 정권교체’라는 표현을 해 씁쓸함을 안겼다”며 “이번에는 대놓고 정치탄압을 운운하다니 이것은 당 대표의 길이 아니다”라고 지적했다. 그러면서 “문재인 정부와 이재명 민주당 대선 후보를 분리시켜야 표가 된다는 판단, 민주당을 친문·비문으로 가르는 분열적 사고를 버려야 한다”고 덧붙였다.

윤영찬 의원 역시 전날 자신의 페이스북에 글을 올리고 “송 대표의 말에 아연실색”이라며 “내부를 분열시키는 이같은 발언이 선거에 무슨 도움이 되느냐”고 따져물었다. 그러면서 “저도 문 대통령을 모셨지만 문 대통령은 특정한 누구를 탄압하는 성정이 아니다”라며 “사실과도 부합하지 않고 민주당의 승리를 위해서도 도움되지 않는다”고 꼬집었다. 윤 의원은 문재인 정부 청와대에서 국민소통수석을 지냈다.

전날 송 대표는 MBC ‘뉴스외전’에 출연해 “민주당은 송영길로 대표가 바뀌었고 이 후보는 문재인 정부에서 탄압을 받던 사람 아니냐”며 “거의 기소돼서 (정치적으로) 죽을 뻔했다. 장관을 했느냐 국회의원을 했느냐”라고 언급했다. 송 대표는 안철수 국민의당 대선 후보와 이 후보의 단일화 가능성을 설명하는 과정에서 이같이 말했다. 민주당도 비주류로 인식되던 송 대표와 이 후보가 전면에 설 만큼 바뀌었으니 단일화를 하지 못할 이유가 없다는 취지였으나 당 대표의 발언으로 적절치 못하다는 평가가 나왔다.