문재인 대통령이 15일 “원격 수업부터 더욱 안전한 학교를 만드는 일까지, 선생님들의 헌신 덕분에 아이들은 친구들과 함께 교실에서 봄을 맞이할 수 있었다”며 “아이들에게 희망을 얘기해준 선생님들께 감사드린다”고 말했다.

문 대통령은 이날 제40회 스승의 날을 맞아 자신의 SNS(소셜네트워크서비스)에 이같이 영상 축사를 올렸다.

문 대통령은 “모든 인연 가운데, 지혜를 주고받는 인연만큼 오래 남는 인연이 없을 것”이라며 “지난해 우리는, 교실에서 배우고, 가르치며, 사랑하는 일이 얼마나 소중한지 새삼 깨달았다. 코로나 상황 속에서 아이들을 위해 선생님들이 더 많은 땀을 흘렸다”고 말했다.

이어 “우리에게 교육은 미래를 준비하는 일이다. 이제 우리 앞에는 누구도 경험해보지 못한 코로나 이후 시대가 놓여있다”면서 “교육이 먼저 변화를 두려워하지 않는다면, 우리 아이들이 변화 속의 주역이 될 것”이라고 했다. 그러면서 “교육이 새로운 가능성과 마주한다면, 우리 아이들이 새로운 미래와 만나게 될 것”이라고 덧붙였다.

문 대통령은 또 “교육은 현실의 어려움을 극복해야만 하는 고단한 여정이기도 하다”며 “코로나로 인한 ‘학력 격차’를 줄이기 위해 아이들의 손을 놓치지 않으려 애쓰는 선생님들, 아이들의 꿈 꿀 권리를 위해 헌신하고 계신 선생님들이 대한민국의 희망”이라고 말했다.

정부의 지원도 약속했다. 문 대통령은 “선생님들이 긍지 속에서 가르치는 일에 전념할 수 있도록 뒷받침하겠다”며 “학교 현장에서 필요한 것이 무엇인지 경청하고 소통하겠다”고 밝혔다.

아울러 문 대통령은 “아이들에게 선생님은 세상의 기준이다. 선생님에게서 받은 인정과 사랑은 학생 자신의 참모습과 잠재력을 발견하는 힘이 된다”며 ‘선생님이 저를 사랑해주셔서, 저도 저를 사랑할 수 있게 됐습니다’라는 글귀를 인용해 감사의 뜻을 전했다.

/허세민 기자 semin@sedaily.com